Na época dos grandes
descobrimentos, os navegadores portugueses e espanhóis levaram sua civilização
e a fé cristã às populações das novas terras. Os padres jesuítas e a
tripulação, erguerem a primeira igreja dedicada ao Senhor Jesus, à Maria, Mãe
de Deus, e ao santo festejado no dia da chegada. Foi assim, que o culto à
Virgem Santíssima, sob a invocação de Nossa Senhora da Boa Viagem, se difundiu
entre o povo.
Não sabemos quando Maria começou a ser invocada
com o título de "Nossa Senhora da Boa Viagem", pelos navegadores. Ao
certo temos que os portugueses construíram a primeira igreja dedicada à Ela,
próximo da capital Lisboa, em 1618. Desde então é a festa mais esperada do ano
pelos pescadores e suas famílias, pois ao final são abençoados junto com as
embarcações e o mar.
No Brasil a tradição desse culto desembarcou
primeiro em São Salvador, Bahia. Nessa capital existe a mais antiga igreja sob
a invocação de Nossa Senhora da Boa Viagem, construída junto à praia. Na
capital pernambucana, além da igreja erguida em 1707, surgiu o bairro e a praia
da Boa Viagem. No Ceará existe uma cidade chamada Boa Viagem, que surgiu do
pequeno povoado cujos habitantes eram muitos fieis à essa devoção.
Na baía de Guanabara, a igreja de Nossa Senhora da
Boa Viagem, deu origem à uma irmandade de pescadores que mantêm o templo e
sustenta as obras assistenciais às famílias mais necessitadas dos trabalhadores
do mar. Curiosamente Nossa Senhora da Boa Viagem tornou-se a Padroeira da
capital das Minas Gerais, que não possui costa marítima. Consta que isto se
deve a um comandante do navio Nossa Senhora da Boa Viagem, da esquadra
portuguesa que chegou ao Rio de Janeiro em 1709. Entusiasmado com as notícias
sobre as descobertas de ouro, o piloto Francisco Homem del-Rei foi buscar a
imagem de sua protetora, da Virgem da Boa Viagem, que ainda estava no navio. Francisco
mandou construir em Congonhas uma capela em honra de sua padroeira. Em 1905,
essa capela foi demolida e no local surgiu a igreja mais antiga da cidade de
Belo Horizonte. Hoje ela é a Catedral da capital mineira. Nossa Senhora da Boa
Viagem foi declarada oficialmente Padroeira de Belo Horizonte, pelo Papa Pio
XII.
São Paulo também possui uma dessas raridades. É a
paróquia dedicada à Nossa Senhora da Boa Viagem, em São Bernardo do Campo, no
ano 1812. A igreja, concluída apenas em 1848, desde o início foi dedicada à
invocação de Nossa Senhora da Boa Viagem. O dia de sua festa é 08 de setembro,
mas pode ser celebrada em outra data dependendo da comunidade.
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